BEIJING, eNewskalteng.com – Amerika Serikat (AS) dipastikan menarik diri dari keikutsertaannya dalam Piala Dunia U-17 FIFA 2026 yang akan berlangsung di Qatar. Informasi tersebut disampaikan pihak penyelenggara setempat kepada Xinhua pada Kamis (12/11), meskipun alasan dan rincian resmi penarikan diri belum dijelaskan lebih lanjut. Sejumlah laporan media menyebutkan, keputusan timnas AS tersebut berkaitan dengan pertimbangan keamanan di kawasan Timur Tengah.
Piala Dunia U-17 2026 dijadwalkan berlangsung pada 19 November hingga 13 Desember dengan melibatkan 48 negara peserta. Seluruh tim akan dibagi ke dalam 12 grup, masing-masing terdiri atas empat negara. Dalam format kompetisi tersebut, dua tim terbaik dari setiap grup berhak melaju ke babak gugur. Mereka akan bergabung dengan delapan tim peringkat ketiga terbaik untuk melengkapi daftar peserta fase selanjutnya.
Penarikan diri AS dalam waktu kurang dari 30 hari sebelum pertandingan dimulai berpotensi menimbulkan konsekuensi sesuai regulasi FIFA. Berdasarkan ketentuan kompetisi, asosiasi anggota yang membatalkan keikutsertaan timnya dalam periode tersebut dapat dikenai denda minimal 20.000 franc Swiss.
Selain sanksi finansial, FIFA memiliki kewenangan untuk menentukan apakah posisi tim yang mundur akan diberikan kepada negara lain sebagai pengganti. Hingga kini, departemen kompetisi FIFA belum menetapkan keputusan mengenai kemungkinan menghadirkan tim pengganti ataupun melakukan penyesuaian terhadap format kualifikasi. Sejumlah sumber yang dikutip Xinhua menyebutkan bahwa proses mencari negara pengganti dalam waktu yang relatif singkat bukan perkara mudah.
Apabila FIFA memutuskan tidak menunjuk peserta pengganti, perubahan komposisi grup tersebut dapat berdampak pada mekanisme penentuan delapan tim peringkat ketiga terbaik. Dalam skema awal, penilaian terhadap tim peringkat ketiga mempertimbangkan poin dan selisih gol. Namun, jika jumlah peserta dalam salah satu grup berkurang, FIFA perlu menyesuaikan mekanisme perbandingan agar seluruh tim tetap dinilai berdasarkan ketentuan yang setara.
Salah satu opsi yang perlu dipertimbangkan adalah mengesampingkan hasil pertandingan melawan tim yang menempati posisi terbawah grup ketika membandingkan perolehan poin dan selisih gol antartim peringkat ketiga. Keputusan FIFA mengenai langkah selanjutnya masih dinantikan, mengingat perubahan komposisi peserta dapat memengaruhi jalannya persaingan menuju babak gugur Piala Dunia U-17 2026.(red)
